Antitrust Is Back in America | by Eric Posner - Project Syndicate
With growing momentum behind efforts to reform and strengthen US antitrust enforcement, a decades-long trend toward increasing market concentration may soon be confronted head-on. But enforcement alone will not cure what ails the US economy – especially
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Antitrust Is Back in America
독점금지조치가 미국에 돌아왔다.
조 바이든 대통령은 자신의 행정부가 독점에 강경해질 것임을 예고(signaling)하고 있다. 티모시 우 컬럼비아대 법대 교수가 백악관 국가경제위원회(NEC)에, 리나 칸이 연방무역위원회(FTC)에 임명되면서 빅테크 독점을 타파하는 데 잘 알려진 두 명의 지지자(proponents)를 선정했다
게다가 이러한 인사(appointments)는 지난 달 미네소타 주의 에이미 클로부차르가 미 상원에서 소개한 주요 독점금지법 개정안(antitrust reform bill)에 이어 나온 것(come on the heels of)이다. 클로부차르의 법안은 여러 가지 방법으로 독점 금지 규정(enforcement)을 강화(to bolster)하는 것을 목표로 하고 있다.
그것은 공정위(FTC)와 법무부의 자금 지원을 늘리고, 반독점 준수(compliance)와 시장 상황을 조사 및 감시하기 위해 새로운 관료(bureaucratic) 사무실을 설립하며, 위반자에 대한 새로운 민사 처벌(civil penalties)을 내리며(slap), 기업들이 현재 파산상태에 있는(fall through the cracks) 반경쟁적 기업 관행(practices)에 대한 책임(liability)을 지게(expose) 할 것이다.
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이 법안이 받을 것으로 예상되는 공화당의 격렬한(fierce) 반대에도 불구하고(Notwithstanding), 미국의 독점 금지 모멘텀이 계속될 것이라고 생각할 충분한 이유가 있다. 이미 도널드 트럼프 대통령 시절 법무부와 공정위는 기술업계에 대한 조사에 착수했고, 이는 (지금까지) 트럼프 퇴임 직전 구글과 페이스북을 상대로 제기한 소송(lawsuits)으로 귀결됐다.
이전에 조용한 관료들(bureaucrats) 밑에서 불을 지른(lit) 것은 문화 진보주의(liberal) 기술 기업들에 대한 트럼프의 불행(unhappiness)이었을 수도 있지만, 다른 공화당원들도 독점금지 책임에 대한 전통적인 반대 입장을 재고하기 시작했다.
독점금지법은 오랫동안 미국에서 이념적 분열을 초래해(straddled) 왔다. 규제 기관과 민간 변호사(공화당이 혐오하는loathe)들의 상당한 시장 개입을 수반하지만, 이러한 개입의 목표는 (공화당이 표면적으로ostensibly 선호하는) 경제 경쟁을 보존하는(to preserve) 것이다.
수십 년 전, 보수 성향(conservative-leaning)의 경제학자들과 변호사들은 시장이 자기 수정되고 있다고 주장함으로써 이 영역을 좁히는 데(managed to square) 성공했다. 독점은 엄청난(outsize) 이익을 낳기 때문에, 다른 시장 행위자들에게는 매력적인 대상이기 때문이다. 더욱이 규제 당국과 법원은 경제와 산업에 대해 절망적으로 단순하기(unsophisticated) 때문에 독점금지법을 시행하려는 그들의 시도는 득보다 실이 더 클 것이다.
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그러한 생각은 공화당원들이 그들이 친시장적이고 친기업적이라고 주장할 수 있는 편리한 구실을 제공해주어 자유시장에 관심이 없는 기업들로부터 재정적인 기여를 받을 수 있게 했다. 기업들은 경쟁을 두려워하고, 이로 인해 수익은 감소한다.
하지만 시대가 변했고, 빅테크에 대한 우려 때문만은 아닙니다. 항공사에서 무선 통신에 이르기까지 미국의 다양한 시장은 최근 수십 년 동안 더욱 집중되어 왔습니다. 기술적 변화가 이러한 추세에 한몫할(may play a role) 수 있지만, 그것은 또한 1970년대 이후 반독점 시행의 공동화(hollowing out of)를 반영한다.
그의 2019년 저서 위대한 반전: 미국의 자유시장 포기는 미국 뉴욕대 경제학자 토머스 필리포논이 미국 시장의 집중도를 도표화(charts)하고, 같은 기간 경쟁이 치열해진 유럽 시장과는 뚜렷한 대조(sharp contrast with )를 이룹니다. 필리폰은 미국 내 반독점법 약화로 시장 집중도가 높아지고(greater) 반경쟁적 행태가 확대되면서 성장률 하락, 물가 상승, 불평등 확대 등을 초래한 것으로 파악하고 있다.
게다가, 최근의 경제 연구는 이전에 무시되었던 두 가지 추가적인 문제를 지적한다. 첫째, 시장을 지배하는 대기업은 소비자뿐만 아니라 근로자(임금 인하)에게도 피해를 준다. 미국 전역의 노동 시장은 고도로 집중되어 있으며, 이는 고용주들이 경쟁률보다 훨씬 낮은 임금을 억제할 수 있다는 것을 의미한다.
경제학자들이 노동 시장이 매우 경쟁적이라고 생각한 수십 년 후에, 이 놀라운 새로운 연구는 독점 금지법에 혁명적인 영향(implications)을 끼쳤다. 예를 들어, 미국 정부가 최근에야 인정했듯이, 합병(mergers)은 전통처럼 가격뿐만 아니라 임금에 대한 반경쟁적 영향을 검토해야 한다.
둘째, 시장 집중이 자본시장의 효율적인 기능을 저해하고 있다. 최근 연구에 따르면 블랙록과 뱅가드를 포함한 소수(handful)의 기관투자가만이 막대한 경제력을 축적(amassed)하고 있으며, 일부 경제학자들은 이러한 통합(consolidation)이 항공 산업과 같은 다른 부문의 가격 인상으로 이어지고 있다는 증거를 발견했다.
다른 이들은 동의하지 않으며, 기관 투자자들은 기업들로 하여금 더 많은 책임을 지도록 압력을 가함으로써 그들의 힘을 영원히(for good) 이용한다고 주장한다. 이것이 문제입니다. 이 거대 기업들이 힘을 가지고 있는지가 아니라, 어떻게 그것을 사용하고 있는가가 문제입니다. 그들은 정말로 노블레스 오블리주의 전략을 추구하는 것일까, 아니면 보통 사람들이 예상하는 것처럼 단순히 이윤을 극대화하려고 하는 것일까?
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이 질문에 대한 답이 무엇이든 간에, 미국 경제가 과점적이고(oligopolistic) 점점 더 경화(sclerotic)된다는 것에는 의심의 여지가 없다. 빅테크를 상대로 한 몇 건의 소송이 경쟁을 되살리지는 못할 것이다. 또한 클로부차르의 법안은 존경할 만한 첫걸음 이상으로 간주될 수 없다.
의회는 또한 수년간 대법원이 구축해 온(has erected) 독점금지법 집행에 대한 여러 가지 장애물을 제거해야 한다. 법원은 천명 감형 전략을 사용하여 반독점 소송(litigation)에 대한 절차적 장벽을 도입하고, 집단 소송의 범위를 제한하며, 이전에 원고를 도왔던 가정(presumption)을 제거했으며, 하급 법원들 사이에 반독점 주장에 대한 의혹 문화를 심어주었다.
수십 년 동안의 독점금지조치에 대한 경시를 뒤집기(reverse) 위해서는 의회와 바이든 행정부의 일치된(concerted) 노력이 필요할 것이다. 그리고 그들의 가장 큰 도전은 예상치 못한 곳에 있을지도 모른다. 바로 여론이다. 많은 진보주의자들은 풀뿌리 독점 반대 운동이 첫 번째 독점 금지법을 통과시키는 데 도움을 주었던 길드 시대를 환기(evoke)시키고 싶어하지만, 그때와 지금 사이에는 큰 차이가 있다.
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그 당시(Back then), 스탠더드 오일과 같은 독점자들은 만화가들에 의해 남성적인 문어로 묘사(depicted by)되어 널리 혐오(loathed)되었다. 이제, 기술 독점자들은 미국에서 가장 존경받는 기업들 중 하나이다. 특히 대유행의 맥락에서 수백만 명의 미국인들이 아마존에 의존해 생활용품을 구입했고, 가족, 친구들과의 접촉을 유지하기 위해 페이스북을 이용했다. 거의 모든 사람들이 현재 넷플릭스, 유튜브, 그리고 그들의 스마트폰에 중독되어 있다.
이 사람들 중 일부는 독점금지 소송에서 배심원(jurors) 역할을 할 것이고, 다른 일부는 판사로 활동할 것이며, 그들 모두는 유권자들이다. 법적·규제적 변화는 늦었지만(overdue) 여론 전환의 고된 노력은 여전하다.
ERIC POSNER
Eric Posner, a professor at the University of Chicago Law School, is the author, most recently, of The Demagogue’s Playbook: The Battle for American Democracy from the Founders to Trump.
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